In 1920 nam hij ten gevolge van zijn zwakke gezondheid ontslag en ging wonen in het Italiaanse Merano. Als gevolg van geruchten voelde hij zich in 1923 gedwongen uit te treden.
Een exacte datum van de bovenstaande foto is niet bekend. De locatie is Merano. Ook de namen van de dames zijn niet bekend.
Een gok: zijn zuster en zijn levenspartner.
Vanaf 1922 woont hij in een villa met de naam Saxifraga.
Vandaag de dag is de villa een restaurant met een website.
In Merano maakt hij zich zeer verdienstelijk voor het toerisme van de stad en Zuid-Tirol.
In 1953 schreef men over hem:
bron: L.J. Rogier en N. de Rooy, In vrijheid herboren. Katholiek Nederland 1853-1953. N.V. Uitgeversmij Pax, Den Haag 1953, p. 477
Op bezoek in Heeswijk maakte men op hoge leeftijd nog een reeks foto’s van hem.
Dr Joseph Nouwens wordt 93 jaar. Op 20 januari 1968 overlijdt hij te Merano.
Grafsteen (in Merano) met levenspartner Mary Ann van Hoytema
Een artikel (“Berne” tijdschrift van de Norbertijnen in Nederland, nr. 4 jaargang XXI, augustus 1968, p.76-82) wat men over hem schreef na zijn dood sluit af met: